Limoges - Issoudun , 194kms où la course aurait pu et du être intéressante. L'étape s'est courue sans oreillettes, mais les équipes qui étaient contre (donc POUR les oreillettes, au nombre de 15) se sont mises d'accord pour anéantir l'échappée. Chacun ayant mis un coureur au minimum à assurer la poursuite. L'étape a donc été très ennuyeuse sauf les 15 derniers kms pour reprendre l'échappée qui ne s'était du coup pas livrée à fond jusque là.

Je n'avais pas de super jambes aujourd'hui et le tempo regulier de l'étape n'était finalement pas pour me déplaire. 

Après un petit voyage en Avion entre Tarbes et Limoges , nous avons pu regagner nos hôtels en début de soirée. Pas de massage dimanche soir car il était assez tard.

Lundi, j'ai été roulé assez tôt avec Sandy , Franck Pineau et Pascal notre chauffeur de bus. Partis dès 9h30 pour 2 petites heures de vélo avec quelques sprints aux pancartes, j'ai pu me faire masser dès 12h et déjeuner à 13h pour profiter de toute mon après-midi tranquillou. J'ai reussi à faire une sieste bien réparatrice. A 19h, nous avons eu un cocktail avec les supporters. Et voilà , la journée de repos est terminé.

Ca fait du bien à la tête et j'espère aux jambes , réponse dès aujourd'hui entre Limoges et Issoudun.

Merci à tous pour vos mails et messages, ça fait plaisir de se sentir soutenu et encouragé. 

9^ème étape

Etape assez courte de 160kms entre Saint Gaudens et Tarbes, mais !! il fallait grimper l'Aspin et le Tourmalet. L'étape d'hier ayant laissée des traces, il fallait se douter que les coureurs qui avaient fini dans le gruppetto feraient le départ.

Du coup çà a roulé à bloc pendant 30kms (où 4 coureurs issu d'une échappée de 16 sont partis). 10 Kms plus loin l'Aspin a inspiré les Euskaltel qui n'arrêtaient pas d'attaquer. Les gruppetto se formaient déjà. Le Tourmalet fut monté par les AG2R à un rythme régulier et j'ai pu m'accrocher. Le final fut très rapide pour tenter de rependre les 2 de tête, mais ils ont sacrément bien résisté au peloton, belle victoire de Fedrigo.

J'ai fais le sprint derrière pour finalement terminer 11^ème.

Je suis assez satisfait de cette étape car après un départ assez laborieux j'ai pu tenir un bon petit rythme dans le col. Je remonte 44^ème au général. 

8^ème étape : Andorre - St Giron

Le départ au pied du col d'Envalira long de 23kms a bien fait mal aux jambes car il y a eu de nombreuses tentatives d'échappées. J'avais bien mal aux jambes mais je me suis accroché. Sandy qui me parlait de cette étape depuis 3jours ne s'est pas loupé puisqu'il a basculé en tête au sommet, mais dans un groupe de chasse il y avait Evans, du coup çà a roulé très fort pour revenir sur ce groupe.

La bagarre a durée 80kms !!! Avec Sandy aux avant postes (qui avait attendu le renfort du groupe dans la descente). Il a pu prendre le large avec un groupe de 9 quand Evans a été rejoint. Un gruppetto s'est formé d'entrée dans le premier col, les organismes sont bien fatigués (et çà roulait fort avec le peloton emmené par les Astana).

Dans le dernier col, le col d'Agnès il y a eu peu de bagarre, je me suis bien accroché et je bascule avec le groupe des leaders (nous étions environ 50). Devant l'échappée a été au bout, mais Sandy est tombé sur plus fort avec Sanchez. Je fais 5^ème du sprint derrière et 9^ème de l'étape. Je suis assez satisfait de ce résultat après cette belle étape. 

 7^ème étape

Barcelone-Andorre Arcalis, 10kms de fictifs + 224kms de course + 20kms de retour en vélo car circulation en voiture impossible, tel était le menu du jour.

Comme d'accoutumée la course est partie très vite avec une bosse d'entrée, j'ai suivi 2 coups et au 3^ème j'ai explosé avant le sommet. La bonne échappée est partie un peu plus loin, et malheureusement pas un fdj, l'échappée de 9 coureurs a eu 15 minutes d'avance et a été au bout au sommet d'Arcalis, victoire tricolore de Brice Feillu. Le tempo d'Astana n'a pas été suffisant pour revenir et chercher le maillot jaune (le voulait t-il maintenant ?).

J'ai cédé au pied d'Arcalis pour terminer à 12 minutes au sein d'un premier gruppetto.

Seb Joly, pas à la fête depuis le départ à malencontreusement abandonné sur la fin de parcours après avoir galèré une bonne partie de la course.

La réussite n'est pas trop au rendez vous (hormis le maillot à pois de Jussi) mais on ne désespère pas !

Etape 6 

 Il y a eu du sport !!

Acte 1 : Gérone-Barcelone 180kms par la Costa Brava et ses routes escarpées. Départ ultrarapide sur une grande route où j'essaie plusieurs fois de sortir, au bout de 30kms toujours pas d'échappée et on attaque un grimpeur de 2 Kms suivi d'un enchaînement terrible de montées-descentes-virages !! Les Astana roulaient en tête très très costauds. Le peloton perdait des unités à vue d'œil. Nous n'étions plus qu'une cinquantaine au 40^ème kilomètre, ensuite il y eu des chutes : dont Sastre, des attaques et des crevaisons : celle d'Armstrong a sonné lé fin du 1^er round (Millar et Chavanel venaient d'attaquer ; suivi d'Augé quand le peloton a arrêté de rouler).

Tout le reste s'est regroupé pendant la dizaine de kilomètre de flottement

Acte 2 : Cervelo, Astana , Milram et Rabobank assurent la poursuite, l'écart ne dépassera pas les 4 minutes. L'étape est très usante, les organismes commencent à être fatigués.

Acte 3 : La pluie s'invite en Espagne, et qui dit pluie en Espagne dit routes très glissantes. Et donc à nouveau grosse nervosité dans le peloton. Les 15 derniers kilomètres étaient en ville à Barcelone et ce fut un festival de chutes tellement la route était une patinoire. Chez nous Benoit a fait une petite glissade ; le reste est passé à travers. Mais à 4kms de l'arrivée avec les chutes et les relances il y a eu des cassures,  je me suis fais piéger. Sandy est revenu sur mon groupe à 3kms de l'arrivée car il avait dû s'arrêter pour éviter une grosse chute. Du coup, je me suis mis à la planche pour limiter la casse. On perd une cinquantaine de seconde.

Seul Christophe arrive devant et il a tenté sa chance dans le final.

C'est Hushovd qui s'impose en haut de la montée du Stade olympique.

Demain les choses sérieuses commencent avec une arrivée à Andorre Arcalis.

Le Mistral perdant !

Entre le Cap d'Agde et Perpignan, 200kms de routes dégagée où le vent terrorise le peloton. La course se devait d'être nerveuse aujourd'hui : un maillot jaune qui ne veut plus forcement faire travailler son équipe, qui pour aider Columbia, esprit revanchard après le coup de bordure de lundi et de nouveaux risques de bordures ... Et elle le fut !

En effet dès le départ fictif, le peloton est tendu et çà frotte à tout va, un passage à niveau fermé n'arrange pas les choses car j'étais bien placé mais du coup les coureurs sont remontés sur les bas côtés le vélo à la main !!

Départ ultra rapide mais l'échappée est partie relativement vite après une dizaine de kilomètres ! Ils sont sortis en costaud et on retrouvait 6 coureurs dont Anthony et Yaheni  pour l'équipe... on se dit que c'est royal.

Derrière Saxo Bank et Columbia prennent toute la route pour empêcher de nouvelles attaques. Petit temps de répit mais 20kms plus loin et 9' de retard sur la tête de course et Columbia met en route avec Garmin. Et là jusqu'à l'arrivée ce sera très nerveux dans le peloton car le vent soufflait assez fort. Du coup on perd beaucoup d'énergie à se replacer et à garder sa place, sans compter le nombre de coups de freins que j'ai pu mettre pour éviter les chutes ...

Devant, les 6 ont très bien joué le coup, gérant au mieux leurs efforts, Anthony s'est sacrifié dans les 20 derniers kilomètres mais Huta s'est fait piéger par Voeckler qui sera le seul (avec Ignatiev) à résister au retour du peloton.

Nous avons repris Huta à 900m de l'arrivée !!

C'est donc assez dépité et déçu que le retour en bus vers Gérone s'est effectué. Il va falloir avoir un bon résultat assez vite pour qu'on puisse évacuer un peu de pression. 

Photo du CLM/equipe de mardi 

Montpellier-Montpellier, Contre la montre par équipe de 39kms.

Exercice très particulier où la cohésion est de rigueur ! Nous avions reconnu le parcours 2 fois mardi dernier et une nouvelle fois ce matin. Le parcours par endroit très technique nécessitait une très grande attention (comme en ont témoigné plusieurs chutes).

Nous nous sommes donc appliqués peut être parfois un peu trop mais nous avons joué la prudence dans les zones dangereuses. Ensuite, nous avons toujours bien tournés, Sandy et Jérôme assurant les plus longs relais. Les 10 derniers Kms vent favorable ont défilés à plus de 60km/h !

Au final, petite déception car nous visions un top 10 et nous terminons 14^ème.

Demain la course en ligne reprend son droit et le vent sera encore de la partie apparemment, mais je pense qu'une échappée peu malgré tout aller au bout dès demain même si l'étape est censée être pour les sprinteurs.