16^ème étape Martigny (Suisse) - Bourg Saint Maurice , 2 montées de plus de 20kms , le Grand et le Petit Saint Bernard à plus de 2400m d'altitude.

Dès le départ un groupe est sorti d'une bonne quinzaine d'unités, Sandy s'y est glissé. Derrière Astana commençais à gérer. Mais dès le début de la première ascension des tentatives de contre se multipliait et Astana accélérait le tempo pour maîtriser la situation.

Le sommet fut plus difficile et un petit groupe a réussi à sortir et rentrer devant. Le peloton s'écrémait petit à petit. Avant de basculer il y a eu un peu de bagarre dans l'échappée et ils se sont retrouvés une quinzaine de nouveau à l'avant, Sandy faisait toujours partis de l'échappée.

Le peloton (ou ce qu'il en restait, j'ai été distancé à 2kms du sommet) a accéléré au sommet mais à temporisé dans la descente ce qui a permis le retour de presque tous les groupes.

Ensuite ce fut une montée ultrarapide du petit Saint Bernard, je me suis pas trop mal défendu mais j'ai explosé quand Schleck a attaqué. J'arrive dans un groupe pour la 30^ème place avec Evans. Devant Sandy fait une nouvelle fois 2^ème !! Aïe , Christophe arrive dans le premier peloton et remonte 7^ème.

J'espère que mes jambes répondront aussi bien qu'aujourd'hui car la journée de repos m'a vraiment fait du bien.

photo Seb Rio 

Journée de repos à Martigny

2h00 de vélo avec une montée de col pour garder le coup de pédale de la montagne, car les 2 prochains jours sont terribles avec des départs aux pieds des cols.

Les sensations ne sont pas terribles, mais c'est normal car le jour de repos on n'a pas trop envie de taper dedans et de souffrir encore !!

15^ème étape

Pontarlier-Verbier, 207 Kms avec arrivée au sommet. Une journée sans pour moi, au départ j'ai fait une attaque boomerang comme on dit, à savoir échappée, repris et lâché. J'ai attaqué au pied de la première bosse mais j'ai les jambes qui ont gonflées, et j'ai toxiné énormément, je ne pouvais pas soutenir l'effort, du coup je me suis fait rattrapé et j'ai même lâché au sommet.

Je suis revenu dans la descente. Mais l'échappée n'arrivant pas à se dessiner, pendant 1h30, çà a roulé à bloc. Le peloton s'est découpé en 4-5 groupes à plusieurs reprises avec les difficultés et le vent. Tout est rentré dans l'ordre par la suite quand 9 coureurs ont réussi à prendre le large. J'ai pu souffler. Je me suis accroché le reste de la journée et ne pas faire gruppetto car j'étais le 3^ème homme pour le classement par équipe.

J'espère que j'aurai des meilleures jambes les prochains jours.

C'est Contador qui s'est envolé dans le col, Sandy a bien travaillé pour Christophe qui termine 15^ème et passe 9^ème au général.

Huta a passé une journée galère, lâché lui aussi dans le premier grimpeur, il n'a pas pu rentré dans la descente et a fait toute la journée à 2, il a même eu le droit à 2 passages à niveaux fermés !! Mais le principal c'est qu'il soit rentré dans les délais.

La 14^ème étape reliait Colmar à Besançon, périple de 200kms où le départ fut une nouvelle fois très costaud et très pluvieux J'étais bien placé dans le départ fictif mais j'ai mal négocié un rond point 500m avant le départ réel, du coup je me suis retrouvé dans les derniers et je n'ai pas pu me mêler à la bagarre en début de course.

Et justement la bonne échappée est partie assez tôt (ils étaient 12 avec Christophe Le Mevel), mais le peloton a réagi ; les équipes non représentées roulaient, au bout de 50kms l'échappée avait toujours seulement 30 secondes d'avance. Mais au profit d'une petite bosse ; l'échappée a recreusé et le peloton a baissé pavillon. La suite fut plus tranquille dans le peloton géré par les Astana puis les AG2R dans le final pour sauver le maillot jaune pour 5 secondes seulement aux dépends d'Hincapie.

Christophe remonte à la 5^ème place au général et termine 7^ème de l'étape gagnée par Ivanov. J'ai fais le sprint et termine 20^ème de l'étape.

En début de course, je me suis pris un parapluie dans l'épaule car une fois les premiers du peloton passés, les spectateurs se retournent et font coucou à la caméra mais le hic, c'est qu'il pleuvait et du coup le parapluie débordait sur la chaussée quand la personne nous a fait dos !!

Une moto de la gendarmerie a également fauchée une dame qui traversait la route entre l'échappée et le peloton en début de course ! (quand l'écart était de 25secondes !). Malheureusement la dame est décédée et la moto a blésé 2 autres personnes. Quand on passe à côté, çà fait vraiment bizarre ; Paix à son âme.

Photo : Seb CrossRoadRacing 

13ème étape

Vittel-Colmar 200kms, la course étant sponsorisée par Vittel, il ne pouvait être autrement que de la courir sous l'eau ! Toute la course la pluie s'est abattue sur le parcours, les températures ont terriblement chuté ( il faisait 9°C ! tandis qu'hier nous somme monté à 39°C ). Les 80 premiers kilomètres ont été avalés à plus de 47 km/h de moyenne, le peloton étant en poursuite derrière un groupe de 7. Il y eut 3 survivants de ce groupe avant que le peloton abdique. Haussler qui faisait parti des 3 a été au bout avec plus de 6 minutes d'avance sur le peloton, un vrai numéro. Derrière, je me suis fait distancé dans le Platzerwazel mais je suis revenu dans la descente. Je me suis accroché jusqu'à l'arrivée où je fini 21^ème. J'étais frigorifié et bien content de retrouver mon bus à l'arrivée et une douche chaude ainsi qu'un chocolat chaud. 

Que la journée fut dure entre Tonnerre et Vittel 210kms.

90kms à 48km/h de moyenne avant qu'une échappée à 7 prenne le large, avant cela il y eu d'innombrables tentatives, j'ai bien sûr essayé de me glisser dans quelques unes mais le parcours était très vallonné et à chaque effort il fallait récupérer un peu, je ne pouvais pas attaquer à tout va. L'équipe n'a pas eu la réussite d'en mettre un devant, c'est vraiment rageant car on était pratiquement de tous les coups. Ensuite, AG2R a fait un gros tempo toute la journée, trop vite même car dans le final ils manquaient de force et perdaient du temps sur l'échappée triomphale réglée par Sorensen. 

L'étape était vraiment très usante, tous les coureurs sont bien fatigués ce soir, moi le premier. 

Malheureusement pour nous, Jérome Coppel a dû abandonner, faute de forces car cela fait 4j qu'il est malade et qu'il ne mange rien. Le terrible départ lui aura été fatal.

Credit photo - Seb Rio - http://sportfige.sport24.com/ 

Beaucoup de supporters sont venus au départ ce matin à Vatan, cela fait vraiment plaisir. Je suis arrivé au dernier moment sur la ligne de départ étant retenu par les autographes. La course fut très nerveuse au départ.

J'ai tenté ma chance sans réussite malheureusement. La bonne échappée de 2 est sortie 1 seconde avant qu'une grosse chute se produise entrainant le maillot jaune aussi à terre. Du coup, par respect il n'y a pas eu de relance derrière les échappées et ils se sont envolés.

Le reste est du classique avec un retour sur l'échappée à 5 kms de l'arrivée et sprint massif gagné par Cavendish. Huta fait 3, c'est très bien , je termine 21ème.

En début de course une arche gonflable est tombée en plein milieu du peloton,  pas de chute mais peloton coupé en 2. Je n'étais pas au courant, et je participai aux échappées devant. Du coup le directeur de course nous a arreté, on ne comprenait pas, mais l'info est vite passée après aux oreillettes. 

Limoges - Issoudun , 194kms où la course aurait pu et du être intéressante. L'étape s'est courue sans oreillettes, mais les équipes qui étaient contre (donc POUR les oreillettes, au nombre de 15) se sont mises d'accord pour anéantir l'échappée. Chacun ayant mis un coureur au minimum à assurer la poursuite. L'étape a donc été très ennuyeuse sauf les 15 derniers kms pour reprendre l'échappée qui ne s'était du coup pas livrée à fond jusque là.

Je n'avais pas de super jambes aujourd'hui et le tempo regulier de l'étape n'était finalement pas pour me déplaire.